Texten: Efesierbrevet 2:1–10
Också er har han gjort levande, ni som var döda genom era överträdelser och synder. I dem levde ni förut efter denna världens sed och följde fursten över luftens välde, den ande som nu är verksam i olydnadens söner. Bland dem levde också vi alla tidigare och följde våra köttliga begär. Vi gjorde vad köttet och sinnet ville, och av naturen var vi vredens barn, vi liksom de andra.
Men Gud, som är rik på barmhärtighet, har älskat oss med så stor kärlek, att han, när vi var döda genom våra överträdelser, har gjort oss levande tillsammans med Kristus — av nåd är ni frälsta — och uppväckt oss med honom och satt oss med honom i den himmelska världen, i Kristus Jesus, för att i kommande tider visa sin nåds överväldigande rikedom i godhet mot oss i Kristus Jesus.
Ty av nåden är ni frälsta genom tron, inte av er själva, Guds gåva är det, inte på grund av gärningar, för att ingen skall berömma sig. Ty hans verk är vi, skapade i Kristus Jesus till goda gärningar, som Gud har förberett, för att vi skall vandra i dem.
Inledning: Tre frågor
Det finns tre frågor som griper tag i varje tänkande människa. Den första är: vad är fel med världen? Det räcker att läsa en tidning eller höra ett nyhetsinslag för att vara övertygad om att något är allvarligt fel. Många svar föreslås — okunnighet, fattigdom, förtryck, fel politiskt system. Men tänk lite djupare och du når den andra frågan: vad är fel med människorna i den? Ty du inser snabbt att det är där problemet finns. Och om du tänker ännu mer noggrant, når du den mest störande frågan av alla: vad är fel med mig — eftersom jag är en av de människor i världen som gått snett?
John Wesley hade ett favorituttryck han ofta citerade: känn din sjukdom, känn din bot. När något är fel med kroppen gör läkaren tre saker: diagnos — undersöker symtomen och söker deras orsak; prognos — bedömer hur allvarligt tillståndet är och vart det leder; och recept — anger vilken behandling som ger lindring. Det är exakt vad detta avsnitt i Efesierbrevet 2 gör för den mänskliga situationen.
Diagnos: Syndens sjukdom (verserna 1–3)
Symptomet: Andlig död
Syndens huvudsymptom är död — andlig död. En människa kan festa och roa sig, spendera pengar, resa världen runt, göra spännande saker — och ändå är hon, i Guds ögon, ett lik. Det är denna andliga dödhet som förklarar varför du kan försöka tala med någon om Gud och de helt enkelt inte är intresserade. Nämn nästan vad som helst annat och deras ögon lyser upp; nämn Jesus Kristus och du känner att du begått ett socialt felsteg. Det finns en dödhet där, ingen gnista av respons.
Ett lik har igenkännliga karaktärsdrag: det är kallt — ingen värme i tillbedjan; hårt — inte mjukt och ömtåligt; liggande — det står inte upp och går inte; och framför allt bär det förfall inom sig, förstörelse som leder till undergång. I liknelsen om den förlorade sonen, medan sonen var borta i fjärran land — medan världen skulle säga att han verkligen levde livet — sade fadern: denne min son var död. Död? Ja — i Guds ögon fick Gud lika lite tillbaka från den mannen som du skulle få från ett lik.
När du försöker dela det glada budskapet och möter denna dödhet, var inte för hård mot dem som inte reagerar. De är döda och kan inte svara. Den viktigare frågan är: bad du innan du talade med dem att Gud skulle ge dem lite liv? Ty om han inte gör det är de oförmögna att svara.
Tre smittkällor
Paulus identifierar tre källor varifrån syndens sjukdom tränger in i ett liv. Det besvärliga är att vi alla har haft direkt kontakt med alla tre.
Världen. Vi föddes in i en värld som redan var smittad av denna sjukdom. Vi andades in den. Vi levde bland människor som bar den. Världen vi lever i är andligt död, och vi blev döda genom att komma in i den. Till detta kommer det starka trycket att anpassa sig — att passa in i den värld vi fötts in i. Se på unga människor och notera trycket på dem att anpassa sig till sina kamrater, att smälta in. Det trycket är enormt starkt och mycket svårt att motstå. Ingen av oss har kunnat motstå det helt.
Djävulen. Paulus nämner den andra källan med en anmärkningsvärd titel: fursten över luftens välde. Vilket innebär att djävulens domän är den luft vi andas. Så länge du andas befinner du dig i hans välde. Människor undrar vem som egentligen styr bakom världens kaos — varför ondskan är så välorganiserad, så internationell, så mäktig. Svaret Paulus ger är fursten över luftens välde. Jesus kallade honom denna världens furste; Paulus kallar honom på annat ställe denna världens gud. Vi föds inte bara in i en smittad miljö utan in i ett rike som styrs av någon vars hela ambition är att få oss att synda — och han är mer slugger och mäktigare än vi.
Köttet. Den tredje källan är vad Paulus kallar köttet — vilket i Bibeln inte bara betyder den fysiska kroppen utan allt vi ärvde när vi föddes: kropp och hjärna tillsammans. Problemet är inte bara vår yttre miljö eller en yttre fiende, utan begär och önskningar och impulser inom oss. Självviljan visar sig anmärkningsvärt tidigt: redan innan ett barn kan tala är det första tydliga ordet ofta nej. Vi kämpar inte bara mot en smittad värld och en fiende utifrån, utan mot vår natur inifrån.
Prognosen: Vredens barn
Kan vi säga att detta är ett allmänt tillstånd, att alla har sina brister, och att det löser sig av sig självt? Paulus prognos är skarp: du bär en dödlig sjukdom. Utan radikal behandling är du en döende människa, och du kommer att vara det för evigt.
Hans uttryck är vredens barn — vilket innebär att vi på grund av vad vi är befinner oss under det mörka åskmoln som är Guds vrede. Gud visar inte detta fullt ut nu, men han visar det på ett sätt: när människor överger Gud överlämnar han dem och säger: gör vad ni vill och se vad som händer. Han tar av bromsarna. Men Bibeln talar om en kommande vredens dag — en dag då alla ska uppleva Guds vrede för sina synder, allvarligare än något vi sett. I Bunyans Kristens resa börjar boken med en man som bär en tung börda på ryggen, vandrande utanför en stad och ropande: vad ska jag göra? Han vet att domen kommer och att han måste möta Gud i hans vrede. En man vid namn Evangelisten möter honom och räcker honom en lapp med dessa ord: fly undan den kommande vreden. Det är början på det kristna livet — när du inser att prognosen är vrede och att du behöver bli botad.
Du kan inte förstå ljuset förrän du sett mörkret klart. Evangeliet är dåliga nyheter innan det är goda nyheter. Och de goda nyheterna är bara lika goda som de dåliga nyheterna är dåliga.
Receptet: Men Gud... (verserna 4–10)
Det viktigaste ordet
Vändpunkten för hela texten — och för hela den mänskliga berättelsen — är ett enda litet ord: men. Men Gud, som är rik på barmhärtighet. Det är som om en läkare sade: jag beklagar, du har något mycket allvarligt. Men det finns nu ett botemedel. Och det ordet men skulle betyda allt. Men? Sa han men? Receptet följer.
I barmhärtighet
Botens karaktär är liv — precis som sjukdomens karaktär är död. Också er har han gjort levande när ni var döda. Det är det glada budskapet: andligt döda människor kan göras levande. Det är ett uppståndelseunder. Du kan aldrig rädda en människa genom utbildning, reformation, politik eller vetenskap, eftersom alla dessa metoder förutsätter att människan är levande. Men hon är död. Bara Gud kan väcka de döda. Han gjorde det med Jesus; han har gjort det med oss. Och när det sker börjar du se saker du aldrig sett förut, höra Gud tala där det förut var tystnad, och tala med honom som med någon du verkligen känner.
Gud är rik på barmhärtighet — vilket innebär att han älskar att ge människor vad de inte förtjänar. Det är vad barmhärtighet är: att få vad man inte tjänat in och inte har rätt att förvänta sig. Om Gud bara hade rättvisa har ingen av oss en chans. Men Gud rik på barmhärtighet älskar att hjälpa de ovärdiga.
Av nåd
Det andra ordet är nåd — och någon har kallat detta det mest anstötliga i det kristna evangeliet. Av nåd innebär att du aldrig kan erhålla boten genom något du gör eller har gjort. Det kränker det mänskliga instinktet djupt. I det brittiska sammanhang Pawson talar från har det länge funnits ett tankesätt — spårbart till 400-talsläraren Pelagius — att om du gör gott kommer du till himlen. Du hör det vid de flesta begravningar: om någon någonsin förtjänat att komma dit, så var det han. Men om vi gjorde goda gärningar varje dag av våra liv, skulle det inte föra oss en enda centimeter närmre himlen. Det är vad nåd betyder.
Nåd innebär två saker samtidigt: de goda gärningar du gjort kan inte hjälpa dig att bli botad, och de dåliga gärningar du gjort behöver inte hindra dig från att bli botad. Det innebär — mest anstötligt av allt för dem som ansträngt sig att leva rätt — att en genomrutten karaktär kan komma till himlen av nåd. En döende rövare på ett kors kan stiga in i härligheten. Varför ska han ha frälsning när jag försökt leva anständigt hela mitt liv? Den reaktionen är den stolthet som nåden är skapad för att krossa.
Gud kommer inte att ha någon i himlen som säger: jag kom dit med egna krafter. Inte heller någon som säger: jag räddade mig halvvägs och Gud förlät resten. Skryt är högmodets grundsynd, och Gud säger: det tillåter jag inte. Ni kommer alla på samma villkor. Jag för er dit. Jag räddar er. Jag ger er det. Det är vad som botar stolthet i en kristen gemenskap — vi vet alla innerst inne att ingen av oss är bättre än någon annan och att ingen av oss har mer rätt att vara här än någon annan. O nåd, som kan förvandla.
Genom tron
En gåva måste tas emot. Du kan inte ge en gåva till någon som vägrar ta emot den. Det enda du bidrar med till din frälsning är att sträcka ut en hand och ta emot den. Det är tron. Vi är inte frälsta av tron — tron kan inte frälsa dig. Vi är frälsta av nåd, genom tron: att tro att det gäller dig och ta emot det. Och även det är inte helt av dig själv — även din tro är en gåva från Gud. För ett lik kan inte ha tro. Det var Gud som gav dig förmågan att sträcka ut handen och ta emot frälsningen. Allt är av honom, från början till slut.
Till goda gärningar (vers 10)
Om Paulus stannade vid nåd och tro, skulle en farlig slutsats följa: att eftersom goda gärningar inte behövs före frälsningen, behövs de inte heller efteråt. Vissa har alltid dragit den slutsatsen — så länge jag tror spelar det ingen roll hur jag lever. Men det var inte Guds avsikt.
Vers 10 lägger till det avgörande fjärde ordet: till. Vi är skapade i Kristus Jesus till goda gärningar. Du är inte frälst av goda gärningar, men du är frälst till goda gärningar. Skillnaden är allt. Inte längre säger jag: jag gör gott för att komma till himlen. Nu säger jag: jag gör gott för att jag ska dit. Jag börjar leva nere på jorden det slags liv jag ska leva däruppe.
Det finns två viktiga skillnader mellan en troendes goda gärningar och en icketroendes. Den första: vi är hans verk. Den goda gärningen springer från en människa som Gud redan har verkat i. Han har gjort ett gott verk i oss, så att vi kan göra goda gärningar för andra. En icketroende kan också göra goda gärningar — Jesus erkände detta — men utan att ha låtit Gud omskapa livet först, gagnar dessa gärningar i sista hand andra medan de inte för utövaren närmre Gud.
Den andra skillnaden: Gud har förberett specifika goda gärningar för var och en av oss. En kristen frågar först: vilken god gärning vill Gud att jag ska göra? Och den goda gärning han allra mest vill att du ska göra för någon annan — den som kräver att du är kristen för att kunna utföra den — är att berätta om Jesus. Det kunde du inte göra innan du trodde. Nu kan du.
Avslutning: Döda eller levande
En linje löper rakt genom mänskligheten i detta textavsnitt. Det finns inget spektrum av olika nyanser, ingen glidande skala, inget mellanting. Det finns bara två kategorier av människor i hela världen: döda och levande. Du var död i överträdelser och synder, eller han har gjort dig levande. Du är antingen syndare eller frälst. Antingen utanför Kristus, levande i den luft som djävulen behärskar, eller sittande i den himmelska världen i Kristus Jesus. Det finns inget däremellan. Och varje människa är det ena eller det andra: antingen död med en dödlig sjukdom som en dag ska dra henne under Guds vrede, eller levande och skapad till goda gärningar, redan sittande i de himmelska platserna dit kroppen en dag ska förenas med anden.
Avslutande bön
Fader, du kunde inte ha sagt det tydligare. Ditt ord gör det fullständigt klart. Vi tackar dig för att så många av oss känner detta liv i Kristus. Men om det skulle finnas ens en person i denna gudstjänst som inte kan vittna om vad Jesus gjort — om det finns en person här som fortfarande är kall och hård, och ditt ord inte ännu nått dem — Herre, kvicka dem, gör dem levande, hjälp dem att svara på din kärlek och frälsa dem. I Jesu namn. Amen.
© David Pawson Ministry CIO
Lyssna på den ursprungliga undervisningen på davidpawson.co.uk
© David Pawson Ministry — Transkription sammanställd för Koinonia.nu | koinonia.nu